10 jaar Boer Bas:
van zot idee tot vaste waarde in Brugge
Er stond een tractor in de winkel. De rekken waren gemaakt van houten fruitkisten en achter de toonbank stond een jonge bioboer die liever bijzondere kruiden en vergeten groenten teelde dan de zoveelste rij tomaten.
Tien jaar geleden opende Boer Bas de deuren in Brugge. Wat begon als een gedurfd experiment van bioboer Jens Mouton groeide uit tot een geliefde plek waar lokale voeding, eerlijke landbouw en menselijk contact centraal staan.
Als vierde generatie boer, opgegroeid op een van de eerste bioboerderijen in Vlaanderen, startte Jens veertien jaar geleden met bioboerderij Koolmees in Ichtegem. Al snel merkte hij dat hij meer produceerde dan hij op het platteland verkocht kreeg. Een winkel op de boerderij was toen geen optie, dus trok hij naar Brugge.
"Ik wilde eigenlijk nooit moeten leuren met mijn groenten", vertelt Jens. "Ik kweek liever iets dat ontbreekt in de markt. Dingen waar mensen echt naar zoeken."
Van bij de start was duidelijk dat Boer Bas geen winkel van één boer zou zijn. "Wij hadden zelf niet genoeg producten om een volledige winkel te vullen. Daarom moest het een winkel van vele boeren worden."
Dat idee was tien jaar geleden allesbehalve vanzelfsprekend.
Jens reed zelf langs de bioboeren in het Brugse Ommeland om groenten, fruit, zuivel, brood en andere producten op te halen. Vaak was het een race tegen de klok om alles op tijd in de winkel te krijgen.
"Dat was soms behoorlijk chaotisch. Maar tegelijk was dat ook het mooie eraan. Alles was vers. Alles kwam rechtstreeks van het veld."
Wie toen de winkel binnenstapte, voelde meteen dat dit geen supermarkt was. Het assortiment was bewust beperkt.
"Eigenlijk vond ik dat prachtig. Je vond alles wat je nodig had, zonder keuzestress uit tientallen merken die bijna hetzelfde aanbieden."
Boer Bas groeide al snel uit tot meer dan een winkel. Mensen kwamen voor de kwaliteit, de versheid en de bijzondere producten die je niet overal vond. Tegelijk ontdekten ze opnieuw waar hun voeding vandaan kwam en wie het had geproduceerd.
Sommigen noemden dat een vernieuwend concept. Jens zelf zag dat anders."Ik dacht vooral: dit is toch gewoon de basis, een boer die zijn producten verkoopt."
Transparantie stond daarbij van bij het begin centraal.
"Bij ons weet je van welke boer je aardappelen komen, maar ook welke soort je koopt. Van groenten en fruit bestaan veel meer smaken, kleuren en variaties dan wat je meestal in de supermarkt tegenkomt."
Terwijl Koolmees uitgroeide tot een belangrijke logistieke speler in de korte keten, werd het voor Jens steeds moeilijker om boerderij, logistiek, markt en winkel te combineren. Op dat moment kwamen Wim Moyaert en Greet Keppens van De Groene Cirkel in beeld.
Ook zij waren al jaren bezig met het uitbouwen van een alternatief verhaal rond lokale en duurzame handel. Wat begon met een webwinkel en een afhaalpunt in Sint-Amandsberg, groeide stap voor stap uit tot een netwerk van producenten en afhaalpunten in Oost-Vlaanderen.
"We herkenden veel van onze eigen visie in wat Jens had opgebouwd", vertellen Wim en Greet. "Waar Jens steeds meer richting logistiek evolueerde, maakten wij net de beweging van afhaalpunten naar een fysieke winkel. Het voelde als een natuurlijke volgende stap."
Vandaag bouwen zij verder aan Boer Bas, met respect voor wat er al was én met ruimte voor nieuwe accenten. Naast kwaliteitsvolle producten van lokale boeren is er ook plaats voor lezingen, workshops en initiatieven die mensen inspireren tot een duurzamer en bewuster leven.
Voor Jens blijft de essentie onveranderd. "Mensen komen uiteindelijk niet alleen voor groenten. Ze komen voor het verhaal. Voor de mens erachter."
Misschien is dat wel de rode draad doorheen tien jaar Boer Bas: aandacht voor wat je eet, wie het produceert en hoe het op je bord terecht komt.
Vier mee!
Op vrijdag 12 en zaterdag 13 juni 11-17u, viert Boer Bas zijn tiende verjaardag met een feestelijk opendeurweekend. Bezoekers kunnen kennismaken met producenten, genieten van proevertjes en samen klinken op tien jaar Boer Bas. Meer info: Boer Bas zet z’n deuren open — De Groene Cirkel
De festiviteiten lopen nog even door, want op zaterdag 27 juni trekt Boer Bas op Boerentoer. Een boeiende en smakelijke dag langs enkele van de mensen achter Boer Bas, met onder meer een bezoek aan kaasmakerij 't Dischhof en bioboerderij Koolmees. Inschrijven kan via Boerentoer 10 jaar Boer Bas — De Groene Cirkel